В продължение на шест месеца през 1181 г. умираща звезда оставя следа в нощното небе. Поразителният обект изглеждаше ярък като Сатурн в близост до съзвездието Касиопея, а историческите хроники от Китай и Япония го записаха като „звезда гост“. Китайските астрономи са използвали този термин, за да обозначат временен обект в небето, често комета или, както в този случай, свръхнова – катаклизмична експлозия на звезда в края на живота си
Обектът, сега известен като SN 1181, е една от шепата супернови, документирани преди изобретяването на телескопите, и е озадачавал астрономите от векове. Сега ново проучване за първи път описва SN 1181 в детайли чрез създаване на компютъризиран модел на еволюцията на свръхновата от момента веднага след появата на първоначалното избухване до днес. Изследователският екип сравни модела с архивни наблюдения на телескопа на неговата мъглявина – гигантският облак от газ и прах, видим и до днес, който е остатъкът от монументалното събитие. Изследователите казаха, че анализът силно предполага, че SN 1181 принадлежи към рядък клас свръхнови, наречен тип Iax, в който термоядреното избухване може да е резултат от не едно, а две бели джуджета, които са се сблъскали яростно, но не успяват да детонират напълно, оставяйки след себе си „зомби звезда“.