След 14 години чакане, моментът най-сетне настъпи - Русия изглежда е в готовност за изстрелването на многострадалния модул "Наука" към Международната космическа станция. Вчера руската космическа агенция оповести, че модулът бе капсулован в главовия отсек на ракетата-носител "Протон", а днес бе допуснат до зареждане с гориво и сгъстени газове. Изстрелването е планирано за 15-ти юли. Моментът е изключително важен за Русия и е невъзможно да бъде омаловажен. През последните няколко години станции се строят от САЩ (що се касае до увеличаването на капацитета на МКС) и наскоро от Китай (които вече изведоха първия модул "Тянхъ" на националната си станция). Руснаците, които през 70-те и 80-те години на миналия век бяха топ лидери в областта, се озоваха на задна позиция. Последният им модул бе изстрелян през 2010 г. от американска совалка "Атлантис" (петтонното мини-модулче "Рассвет"), а за последно самостоятелно изстреляха компонент с тегло от над 20 тона през 2000 г. (служебния модул "Звезда"). Така че днес, две десетилетия по-късно, ще си проличи дали Русия все още го може. Всъщност "Наука" трябваше да лети още през 2007 година. Колкото и да изглежда невероятно, модулът е замислен като дублиращ на служебния модул "Заря" - първия компонент на МКС. След като "Заря" излита успешно през 1998 г., поради финансови съображения руснаците решават да използват дублиращия за основа на голямата им научна лаборатория, иначе би им излязло по-скъпо, ако тръгнат да строят изцяло нова лаборатория. Реално погледнато в модула "Наука" са използвани технологии от 90-те, 80-те и даже от 70-те години на миналия век. Това е същинска реликва от някогашната космическа надпревара. Голяма част от забавянията са именно резултат от тази конверсия. Според неофициални слухове работниците на предприятието "Хруничев" не са получили ясна инструкция какво да правят модула и по едно време са решили, че е трябвало да го режат за скрап. Като резултат от лошото съхранение горивните му резервоари се оказали замърсени с метални стърготини. Проблемът бе констатиран за пръв път през 2013 година и тогава стана ясно, че това са последните резервоари от този тип. С технологии на ниво от 80-те години, производствените линии са закрити отдавна и нямаше как да бъдат да бъдат произведени нови резервоари. Така че остана един-единствен вариант - резервоарите да бъдат почистени до етап, до който "Наука" ще може самостоятелно да се скачи с МКС. Дълги години ни се струваше, че това е мисия невъзможна. Но през лятото на 2020 г., вече когато Роскосмос бе под ръководството на Дмитрий Рогозин, модулът най-накрая беше доставен на космодрума Байконур за окончателните му изпитания. Днес изглежда, че те са приключили успешно. Но моментът на истината ще е 15-ти юли, когато е полетът. Самото добавяне на "Наука" към МКС ще е сложна задача. Два дни след старта от станцията трябва да бъде разкачен старият модул "Пирс". След това "Наука" ще започне самостоятелно сближаване с орбиталния комплекс и на 23-ти юли следва да се скачи със страничния порт на служебния модул "Звезда". Тогава ще стане ясно дали горивната система на модула е ремонтирана успешно и дали "Наука" ще може да се дотътри до МКС.