Община Бургас, съвместно с партньори от Ирландия, Белгия, Полша, Германия, Словения, Босна и Херцеговина, Гърция, Кипър, Испания, Италия, Грузия, Армения и Обединеното кралство, изпълнява проект "Природосъобразни решения за зелени градове - CONNECTING Nature" , който се финансира по програма Хоризонт 2020. 37 организации от 19 страни се събраха в Дъблин за старта на проект Connecting Nature, финансиран от ЕС, с водещ партньор колеж "Тринити", гр. Дъблин. Целта на проекта е превръщането на Европа в глобален лидер в процеса на преосмисляне на моделите, по които природосъобразните решения могат да бъдат прилагани по- ефективно в градовете. Значението и финансирането за тези решение непрекъснато нараства като се обръща все по- голямо внимание на важността за "връщане" на природата обратно в градските пространства. Тези иновативни решения помагат за подобряване на градската среда, но също така имат и значителен потенциал за създаване на допълнителна заетост в градовете и подобряване здравето и комфорта на гражданите. Кметове, представители на местните власти, научните среди и бизнеса от цяла Европа бяха запознати с възможностите за финансиране на природосъобразни инфраструктурни проекти, предоставяни от Европейската инвестиционна банка. Пазарът е значителен. Към момента, над 70% от населението на Европа живее в градовете и се очаква този процент да нарасне до 80 % до средата на 21 век. Това означава 36 млн. нови граждани, които ще се нуждаят от дом, работа и грижи до 2050 год. Природосъобразните решения могат да се използват за справяне с много от предизвикателствата в градовете, като например непрекъснатото влошаване на здравето на хората, унищожаване на природния потенциал и "услугите", които предоставя (чисти въздух, вода и почва), изменение на климата и застрашаващо увеличение на риска от природни бедствия. Чрез проект Connecting Nature, партньорите от 13 града ще разработят иновативни природосъобразни решения за малки, средни и големи градове, които след това да се разпространят и сред други европейски градове. Например гр. Генк, Белгия (население 65 000 души) търси начини за превръщането на града от център на минната промишленост в център на устойчивата енергия. В Познан, Полша (население 500 000 души), властите стимулират интереса на местното население като им дават възможност да предлагат и след това да гласуват за различни природосъобразни решение, които да се приложат в кварталите или целия град. Бюджетът на тази инициатива през 2016 год. е бил 3, 3 млн. евро. А в Глазгоу, Шотландия (население 600 000 души), местният съвет цели всеки гражданин да има достъп до зелени или водни пространства на най- много 400 м от мястото, където живее. Към момента 60% от населението на Глазгоу живее на 50 м от изоставени и занемарени градски площи. Проект Connecting Nature е иновативен проект, финансиран от Хоризонт 2020 Програма за научни изследвания и иновации на Европейския съюз. Пет годишният проект стартира на 1 юни, 2017 год. Община Бургас е партньор по проекта и участва в консорциума като "град-последовател" (английски превод "fast-follower city"), чиято роля е да проучи добрите практики и приложи научените уроци, знания и опит на градове като Генк, Глазгоу и Познан в разработването на иновативни "зелени" решения в градска среда, съотносими към нуждите на града. Финансирането, предоставено от ЕС на Община Бургас е 109 999,75 евро.